mercredi 11 juin 2025

GREGOIRE XI

 

Image illustrative de l’article Grégoire XI
Le duc d'Anjou conduisant le pape Grégoire XI au palais d'Avignon, tandis que les cardinaux suivent. Miniature extraite des "Chroniques de France ou de Saint Denis". Atelier du Maître de VirgileXIVe siècle. Manuscrits royaux de la British Library. Londres.
Biographie
Nom de naissancePierre Roger de Beaufort
Naissance1329 ou 1331
Maumont, Corrèze, diocèse de LimogesFrance
PèreGuillaume II Roger
MèreMarie de Chambon (d)
Décès
Rome
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat
Intronisation
Fin du pontificat
(7 ans, 2 mois et 25 jours)

Blason
(en) Notice sur catholic-hierarchy.o


Pierre Roger de Beaufort, né en 1329 ou en 1331 dans l'actuelle commune de Maumont en Corrèze et mort le 25 ou le  à Rome, est le 201e pape du  à sa mort sous le nom de Grégoire XI[1]. Il est à ce jour le dernier pape français.

Sa vie

Naissance et jeunesse

Pierre Roger, fils de Marie de Chambon et de Guillaume Roger, comte de Beaufort, neveu du pape Clément VI, naît en 1329, dans une famille de neuf frères et sœurs dont :

Il accède immédiatement au sommet de la hiérarchie ecclésiastique : à dix-neuf ans, son oncle Clément VI le nomme cardinal le . Le jeune homme se rend à Pérouse pour suivre les cours de droit de Pietro Baldo degli Ubaldi. Il devient docteur en droit canonique et théologien, fort habile d’après ses pairs. « Là, il gagna l’estime de tous par son humilité et sa grande pureté de cœur »[4].

De 1357 à 1364, il est prieur du prieuré Saint-Martin de Mesvres, poste qu'avait occupé son oncle Hugues Roger en 1344.

Le , grâce à ses nombreuses relations, il réunit la rançon pour faire libérer Brioude[5].

Le cardinal Guy de Boulogne couronnant Grégoire XI.

Cet homme habile et de grandes qualités morales est de faible constitution physique. À la mort d'Urbain V, les cardinaux se réunissent en conclave à Avignon le  et, dès le lendemain matin l'élisent pape à l'unanimité des voix. Il faut l'ordonner prêtre le  pour l'ordonner évêque, et le couronner comme pape, le jour suivant. Il choisit le nom de Grégoire XI[4].

Le pape

La méditation l’a habitué à la compagnie des livres, dont il est un amateur éclairé, ce qui le porte à la recherche de manuscrits précieux. C'est aussi un amateur de toutes les manifestations de la culture. Il a un grand talent de diplomate, ce qui lui est d'un grand secours pour les difficiles négociations qu’il doit entreprendre.

Il poursuit la réforme de l'Église entreprise par ses prédécesseurs. Il apporte tous ses soins à ramener les Hospitaliers dans la discipline et dans l’observation de leurs règles. Il entreprend la réforme intérieure de l'ordre des Dominicains. Devant la recrudescence des hérésies, il relance l'Inquisition et fait poursuivre les pauvres de Lyon (Vaudois), les béguins et les flagellants en Allemagne.

Dès son accession, il tente de réconcilier les rois de France et d’Angleterre, mission vouée à l’échec. Il pacifie la Castille, l’Aragon, la Navarre, la Sicile et Naples. Il déploie également beaucoup d’efforts pour réunir les églises grecque et romaine, pour entreprendre une nouvelle croisade et pour réformer le clergé[4].

Lutte contre les Visconti

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Miniature d'origine italienne et gibeline caricaturant Grégoire XI.

Il accorde rapidement toute son attention aux affaires turbulentes de l’Italie. À la mort du marquis de MontferratJean II Paléologue, à la mi-, les Milanais tentent de s’emparer de cette région. Ayant mesuré l’ambition de Bernabo Visconti, ennemi de la papauté, qui s’est emparé, en 1371, de Reggio et d’autres places que détenaient les vassaux du Saint-Siège en Italie du Nord, Grégoire XI forme une ligue[4].

Elle comprenait plusieurs participants : Othon de BrunswickAmédée VI de Savoie, son légat Philippe de CabassolleJohn Hawkwood — qui vient d'abandonner les Visconti — et Nicola Spinelli.

Quand Grégoire XI s’aperçoit que tous les moyens diplomatiques ont échoué, il frappe Bernabo d’interdit. Ce dernier contraint les légats qui lui ont apporté la bulle d’excommunication à manger le parchemin sur lequel son excommunication est écrite et les abreuve d’injures et d’insultes.

Grégoire XI lui déclare alors la guerre en 1372. Au début, Bernabo remporte quelques succès ; quand Grégoire XI obtient l’appui de l’empereur, de la reine de Naples et du roi de Hongrie, puis prend à son service (contre 10 000 ducats sonnants et trébuchants) le condottiere anglais John Hawkwood, les armées de la Ligue papale remportent plusieurs succès avec notamment la prise de Verceil. Bernabo penche pour la paix. En subornant certains des conseillers papaux, il obtient même une trêve favorable le . Ces victoires dans le Piémont incitent le pape à annoncer en  son départ prochain pour Rome[4].

Lutte contre Florence

Catherine de Sienne et Raymond de Capoue implorent, à Avignon, Grégoire XI de faire la paix avec Florence.

Les choses auraient pu s’arrêter là. Comme ses prédécesseurs d’Avignon, Grégoire XI commet l’erreur fatale de nommer des Français comme légats et gouverneurs des provinces ecclésiastiques d’Italie. Or, les Français ne sont pas familiers des affaires italiennes et les Italiens les détestent[4].

La trêve signée le  avec Bernabo Visconti pousse Florence à l’action, car elle craint le retour du Saint-Siège à Rome et le relèvement de cette ville à son détriment. Florence exploite avec habileté le mécontentement suscité par l'administration des officiers pontificaux (français ou non), et entraîne le soulèvement des États de l’Église. Les villes et les bourgades des États pontificaux rejoignent peu à peu le parti des Florentins. D' au mois de , l'Église perd ses domaines[4].

Les Florentins voient ainsi échapper des charges ecclésiastiques qui sont traditionnellement leurs (et de plus, fort lucratives). Craignant que le renforcement de la puissance papale dans la péninsule n’altère leur propre influence en Italie centrale, ils s’allient avec Bernabo, en . Bernabo et les Florentins tentent de faire éclater des insurrections dans le territoire pontifical, spécialement chez ceux (et ils sont nombreux) qui sont exaspérés par l’attitude des légats du Pape en Italie. Ils réussissent si bien qu’en peu de temps le Pape est dépossédé de la totalité de son patrimoine.

Ce mécontentement général est accentué, pour ce qui concerne les États pontificaux, par l’arrêt des préparatifs du retour du pape à Rome. En effet, après la trêve de Bruges du Grégoire XI demande à Venise et à la reine Jeanne d’envoyer, pour son voyage de retour à Rome, des galères dans le port de Marseille pour la période du  au . Sous la pression du roi de France Charles V le Sage et dans l’espoir de la signature d'un traité de paix entre la France et l'Angleterre conduit par Édouard III dont il peut mieux suivre l'élaboration à partir d’Avignon, Grégoire XI reporte sa décision.

Florence entre donc en rébellion ouverte, d’où la guerre dite des Huit Saints ainsi dénommée par allusion aux huit chefs que Florence s’était donnés à cette occasion. Le pape réagit avec une vigueur extrême en mettant la ville de Florence au ban de la chrétienté (), et place Florence sous interdit, excommuniant tous ses habitants. Cette implacable condamnation s’explique par le risque de voir le retour du pape impossible. Outre l’interdit prononcé contre la ville, Grégoire XI invite les monarques européens à expulser de leurs terres les marchands florentins et à confisquer leurs biens[4].

Retour à Rome

Grégoire XI reçoit Catherine de Sienne à Avignon
Fresque de Giovanni di Paolo.

Pétrarque, mort le , était intervenu à plusieurs reprises pour plaider le retour du pape à Rome. De même, Catherine de Sienne vient à Avignon pour pousser Grégoire XI à ce retour. Le pape reçut d’abord son confesseur, Raymond de Capoue, puis la dominicaine qui arriva le . Elle venait tout simplement demander au pape d’organiser une croisade contre les infidèles et de faire la paix avec Florence. Ce qui n'était pas du tout dans les intentions de son interlocuteur[6].

De plus, Grégoire XI, dès le , avait déjà annoncé son intention de rejoindre Rome, volonté qu’il avait à nouveau confirmée lors du consistoire de . Il demanda simplement à la Siennoise de soutenir cette intention, ce qu’elle fit. Pour la remercier de son aval, il lui accorda, par privilège pontifical, l’octroi d'un autel portatif sur lequel la messe pouvait être célébrée là où elle se trouvait[6].

Comme le constate l’historien Jacques Chiffoleau, l’influence de Catherine de Sienne a été exagérée, la décision d'abandonner Avignon étant déjà prise depuis longtemps. L’intervention de Catherine de Sienne vient seulement raffermir le pape dans son choix[7].

Le voyage de retour est bien connu grâce à un fidèle compte rendu établi par Pierre Amiel de Brénac, évêque de Sinigaglia, qui accompagne Grégoire XI durant tout le voyage[8]. Le départ d’Avignon, via le palais des papes de Sorgues, a lieu le  à destination de Marseille pour s’y embarquer le . La flotte pontificale fit de nombreuses escales (Port-Miou, Sanary, Saint-Tropez, Antibes, Nice, Villefranche) pour arriver à Gênes le . Après des arrêts à Porto Fino, Livourne, Piombino, l’arrivée à Corneto a lieu le . Le , il quitta Corneto, débarqua à Ostie le jour suivant, et remonta le Tibre vers le monastère San Paolo. Le Grégoire XI descend de sa galère amarrée sur les berges du Tibre et pénètre dans Rome entouré des soldats de son neveu Raymond de Turenne et des grands seigneurs provençaux et napolitains[9].

Séjour italien et romain

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Monnaie de Grégoire XI frappée à Bologne.
Anathème de Grégoire XI gravé dans sa villa d'Agnani.

Dès son arrivée, il travaille à la soumission définitive de Florence et des États pontificaux. Il doit faire face à la résistance des uns, ainsi qu’à l'indiscipline et les excès des troupes pontificales, comme le massacre de la population de Césène, près de Rimini, où environ 4 000 personnes furent tuées le  par les compagnies bretonnes commandées par le cardinal Robert de Genève, qui va devenir l’antipape Clément VII, avec l’appui de celles de Hawkwood[4].

Les émeutes romaines quasi continues conduisent le pape à se retirer à Anagni vers la fin du mois de . La Romagne se soumet, Bologne signe un traité et Florence accepte la médiation de Bernabo Visconti pour aboutir à la paix. Progressivement remis de ses émotions, il revient à Rome le . Se sentant menacé, il envisage de rentrer à Avignon.

Manuscrit orné aux armes de Grégoire XI.

Mort

Un congrès quasiment européen se réunit à Sarzana, en présence des mandataires de Rome et de Florence, des représentants de l'empereur, des rois de France, de Hongrie, d’Espagne et de Naples. Les participants de ce congrès apprennent que le pape est mort dans la nuit du  au [4].

Comme son oncle Clément VIGrégoire XI avait souhaité une sépulture dans l'église de l'abbaye de La Chaise-Dieu. Les Romains refusèrent de laisser emporter le corps et il fut enterré à Rome. Son monument funéraire se trouve dans le transept droit de la basilique Santa Francesca Romana, connue aussi sous le nom de basilique Santa Maria Nova.

Les clefs de voûte de l'abbaye de La Chaise-Dieu portent les armes de Clément VI aux premières travées et de Grégoire XI aux dernières[10].

Grégoire XI est le dernier pape français. Instruit et pieux, il a eu une certaine tendance au népotisme.

À sa mort, s'ouvre le grand schisme d'Occident (1378-1417).

Œuvre apostolique

Bulle de Grégoire XI à Saint-Jean de Latran.
  • 1371 : sur ordre de Grégoire XI, les inquisiteurs condamnent les propositions de Pierre de Bonageta et Jean de Lalone sur la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie ;
  • 1372 : constitution de Grégoire XI contre des propositions fatalistes Albert d’Alberstadt (ou d’Halberstadt) en Allemagne ;
  • 1372 : Grégoire XI excommunie le mouvement des Turlupins (sobriquet qu’on appliqua à l’époque aux adeptes du Libre-Esprit). Jeanne Daubenton, membre très active des Turlupins, est brûlée vive, à Paris, en place de grève. Les Turlupins étaient les héritiers des adamistes qui prêchaient un dénuement complet, associé à une totale nudité ;
  • 1374 : il agrée l’ordre espagnol des ermites de saint Jérôme ;
  • 1377 : le , il publie cinq bulles condamnant les erreurs de Wyclif.
  • s.d. : Vidimus par Grégoire XI d'une bulle de Grégoire X du  portant confirmation des possessions et collation de l'exemption de l'abbaye Saint-Sauveur de Redon, moyennant un cens de trois besants d'or. Publié par Guillaume Mollat (1877-1968), dans Bulletins régionaux des Annales de Bretagne, tome XXVII, Rennes, 1911-1912.

Portrait de Grégoire XI

Le peintre Henri Serrur imagine, entre 1839 et 1840, neuf portraits des papes d'Avignon dont les tableaux se trouvent actuellement exposés dans une salle du palais des papes d'Avignon[11].

Si celui de Grégoire XI retient l'attention par le port élégant du pape, ce n'en est pas moins un faux historique tout comme son gisant dans le transept droit de la basilique Sainte-Françoise Romaine, à Rome, dont le tombeau a été gravement endommagé lors du sac de la ville, en 1527, par les troupes de Charles Quint. La réfection du visage du pontife avignonnais par Olivieri, en 1585, ne respecte en rien ses traits originels[12].

Départ d'Avignon et arrivée à Rome de Grégoire XI, fresque de Girolamo di Benvenuto à l’Ospedale Santa Maria della Scala à Sienne.

Il existe pourtant, en Italie, parmi les fresques et tableaux représentant le retour de la papauté à Rome, une œuvre sans doute très proche de la réalité historique. C'est la fresque de Girolamo di Benvenuto, peinte sur l'arc triomphant de l'Ospedale Santa Maria della Scala à Sienne[12].

La seule contre-vérité historique est la présence au départ d'Avignon et à l'arrivée à Rome de Catherine de Sienne, qui n'assista à aucun de ses deux évènements. C'est une constante, en Italie, de faire parrainer le retour de la papauté par la dominicaine[13].

Fait plus important, sur la partie gauche de la fresque, au-dessus du dai pontifical, la seconde rangée des cardinaux présente une particularité insigne. Sur les trois représentés, deux ont leur visage rendu méconnaissable par une couche d'enduit. Il ne s'agit en rien d'un hasard, puisque l'un de ceux-ci, portant camail et robe noires, se retrouve traité de la même façon sur le volet droit de la fresque. De plus c'est le seul cas de caviardage observable sur celle-ci[14].

Ce sont les portraits, fort identifiables, des cardinaux Pierre de Genève et Pedro La Luna, futurs papes avignonnais du Grand Schisme, qui ont subi un tel traitement[14]. Un siècle après le retour de la papauté à Rome, le peintre semble avoir travaillé d'après des cartons d'époque, ce qui permet de considérer que le portrait de Grégoire XI, qui se retrouve à l'identique sur les deux côtés d'arc triomphant, reproduit sa vraie figure[15].

À la même époque

Notes et références

  1.  Le nom de Grégoire XI aurait été porté avant lui en 1276 par un pape éphémère mort le lendemain de son élection, mais son nom n’a jamais été retenu par les listes officielles. Voir l’article Grégoire XI (pape éphémère).
  2.  Raoul BusquetHistoire de Provence, Monaco, 1954, p. 204.
  3.  Joseph ForneryHistoire du Comté Venaissin et de la ville d'Avignon, Roumanille, Avignon s.d.3 volumest. 1p. 351.
  4. ↑ Revenir plus haut en :a b c d e f g h i et j (en) Grégoire XI sur le site Catholic Encyclopedy [archive].
  5.  Pierre Cubizolles, Auzon : ville royale fortifiée : une des treize « bonnes villes » d'Auvergne [archive], publié par Éd. Créer, 2000 (ISBN 2-909797-56-2)(ISBN 9782909797564)p. 212.
  6. ↑ Revenir plus haut en :a et b Saltarelli 2006p. 71-72.
  7.  Jacques Chiffoleau, « La rencontre Catherine et l'institution », dans Catherine de Sienne, Catalogue d'exposition, p. 175.
  8.  Ce récit publié en 1952, par P. Ronzy, de l'Institut français de Florence, est intitulé Itenerarium Gregorii XI ou Voyage de Grégoire XI ramenant la papauté d'Avignon à Rome.
  9.  Saltarelli 2006p. 73.
  10.  Dictionnaires des églises de France, Robert Laffont, 1966, 5 volumest. 2, B 30.
  11.  Saltarelli 2006p. 65.
  12. ↑ Revenir plus haut en :a et b Saltarelli 2006p. 70.
  13.  Saltarelli 2006p. 71.
  14. ↑ Revenir plus haut en :a et b Saltarelli 2006p. 72.
  15.  Saltarelli 2006p. 74.

Bibliographie

Chroniques contemporaines
  • J. Froissart, Chroniques, texte et notes de Kervyn de Lettenhove, Bruxelles (t. IV à VIII), 1868.
  • J. Froissart, Chroniques, texte et notes de Siméon Lucé, Paris (t. IV à VIII), 1873-1874.
  • G. Villani, puis M. Villani et F. Villani, Cronica e Istorie Fiorentine, Florence, 1823.
Études générales
  • É. Baluze, Vitæ paparum Avenionensium, sive collectio actorum veterumvol. I et II. Paris, 1693.
  • J.-F. Fornéry, Histoire ecclésiastique et civile du Comté Venaissin et de la ville d’Avignon, Roumanille, Avignon, 1741.
  • Tessier, Histoire des souverains pontifes qui ont siégé dans Avignon, Avignon, 1774.
  • J.-B. Christophe, Histoire de la papauté pendant le XIVe siècle avec des notes et des pièces justificativest. I et II, Paris, 1853.
  • J.-B. Joudou, Histoire des souverains pontifes qui ont siégé à Avignon, Avignon, t. I et II, 1855.
  • Guillaume MollatLes papes d'Avignon 1305-1378, Ed. Letouzey & Ané, Paris, 1949, Neuvième édition, 598 p.
  • Guillaume Mollat, Les papes d'Avignon, Letouzey & Ané, Paris, 1950.
  • Yves Renouard, La papauté à Avignon, Paris, 1954.
  • Bernard Guillemain, La cour pontificale d'Avignon 1309-1376. Étude d’une société, Éditions de Boccard, Paris, 1966, 808 p.
  • Dominique Paladilhe, Les papes d'Avignon, Perrin, Paris, 1999 (ISBN 2-262-01505-8).
  • Bernard Guillemain, Les papes d’Avignon (1309-1376), Paris, 1998.
Études particulières
  • A. Gherardi, La guerra dei Fiorentini con papa Gregorio XI detta la guerra degli Otto Santi, Archivio storico italiano, Serie IIIV, Florence, 1867-1868.
  • L. Mirot, Les rapports financiers de Grégoire XI et du duc d’Anjou, Mélanges d’archéologie et d’histoire, Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, vol. 17, no 17, 1897.
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  • J. Cesaroli, Grégoire XI et Jeanne Ire de Naples. Documents inédits tirés des archives secrètes du Vatican, Archivio storico per le provincie napoletano, Anno XXIIIfasc. 3 - 4, Anno XXIVfasc. 1 – 3 - 4, Anno XXVfasc. 1, 1898-1899-1900.
  • Chanoine Albe, Titres et documents concernant le Limousin et le Quercy du temps des papes d’Avignon, d’après les archives secrètes du Vaticant. XXVII, Bulletin de la Société scientifique, historique et archéologique de la Corrèze, 1905.
  • L. Auray, Les registres de Grégoire XI. Recueil des bulles de ce pape publiées et analysées d’après les manuscrits originaires du Vatican, Bibliothèque des écoles françaises d’Athènes et de Rome, t. I et II, 1907-1908.
  • R. Michel, La défense d’Avignon sous Urbain V et Grégoire XI, Mélanges d’archéologie et d’histoire, vol. 30, no 1-30, 1910.
  • Émile Perrier, D'Avignon à Rome, itinéraire de Grégoire XI (1376-1377), Imprimerie Barlatier, Marseille, 1910, 62 p.
  • L. H. Labande, Une fondation scolaire du pape Grégoire XI à Carpentrast. XV, Mémoire de l’Académie du Vaucluse, 1915.
  • H. Jassemin, et L. Mirot, Lettres secrètes et curiales du pape Grégoire XI relatives à la France (1370-1378), Bibliothèque des écoles françaises d’Athènes et de Rome, 1er fasc., 1935.
  • E. Vincent, Les tombeaux des papes limousins d’Avignon, Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin, 1950.
  • P. Ronzy, Le voyage de Grégoire XI ramenant la papauté d’Avignon à Rome (1376-1377), suivi du texte latin et de la traduction française de l’Itenerarium Gregorii XI de Pierre Amielh, Publications de l’Institut français de Florence, 1952.
  • Émile G. Léonard, Les Angevins de Naples, Presses universitaires de France, Paris, 1954, 568 p.
  • G. Mollat, Grégoire XI et sa légende, Revue d’histoire ecclésiastique, 1954 [lire en ligne [archive]].
  • A. Pélissier, Grégoire XI ramène la papauté à Rome, Tulle, 1962.
  • G. Mollat, Lettres secrètes et curiales du pape Grégoire XI intéressant les autres pays que la France, Bibliothèque des écoles françaises d’Athènes et de Rome, fasc. III et III, 1962-1965.
  • Michel Hayez, Un codicille de Grégoire XI, Bibliothèque de l’école des Chartes, t. CXXVIp. 223 et passim, 1968.
  • H. Bresc, La correspondance de Pierre Amielh, archevêque de Naples puis d’Embrun (1363-1369), C. N. R. S. Paris, 1972.
  • B. Galland, Le rôle du comte de Savoie dans la ligue de Grégoire XI contre les Visconti (1372-1375), Mélanges de l’École française de Rome, vol. 105, no 105-2, 1993.
  • B. Guillemain, Les papes limousins, Les Cahiers de Carrefour Ventadour, no 4, 1999.
  • Jean-Pierre Saltarelli, « Les véritables portraits de Clément VIGrégoire XI et des Roger de Beaufort, vicomtes de Turenne ? », Bulletin de la Société scientifique, historique et archéologique de la Corrèzet. 128,‎ .
  • Jacques Bellut, « Grégoire XI : dans l’ombre de son oncle », Bulletin historique de la Société académique du Puy-en-Velay et de la Haute-Loire, Le Puy-en-Velay, t. C,‎ 

Voir aussi

Articles connexes

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